隨著社會的發(fā)展進步，現(xiàn)如今網(wǎng)絡已經(jīng)成為多數(shù)人生活中，不可分割的一部分。通過網(wǎng)絡進行遠程交流，是非常普通的行為方式。而在網(wǎng)絡交流時，人們會采用各種表情符號或圖片來表達心情，那么你知道第一個表情符號是怎么來的嗎？

      歷史上的今天，也就是1982年9月19日，美國卡耐基－梅隆大學教師斯科特·法爾曼教授在大學的電子公告牌上建議，用“:-)”這個符號表示笑話，用“:-(”表示需要嚴肅對待的問題，從而避免網(wǎng)絡交流產(chǎn)生誤解。從此，網(wǎng)絡表情符號得到了迅速普及和使用。這一提議立即得到了大家的一致贊同，人類歷史上第一張電腦笑臉就此誕生。這一符號很快傳播到其他大學，并進入商業(yè)和日常領域。這個微笑符號的受歡迎程度遠遠超出了法爾曼的預期，以它為藍本，更多新符號開始紛紛涌現(xiàn)。

      在各國網(wǎng)民和各類技術(shù)人員的創(chuàng)造下，網(wǎng)絡表情符號越來越錯綜復雜，除了字符構(gòu)成的靜態(tài)表情外，在網(wǎng)絡論壇和網(wǎng)絡傳呼軟件中又開始使用更為生動的臉譜（icon）或結(jié)合肢體動作的動態(tài)表情。最初的網(wǎng)絡表情符號傳入日本以后，日本人又發(fā)明了另一種橫向的表情符號，例如用“^_^”表示微笑，代替美式的“:-)”符號。西方的表情符號大多用嘴表達感情，而日式的表情符號重點卻在眼睛上。在俄羅斯，網(wǎng)民們結(jié)合本土文化創(chuàng)造出了富有俄羅斯特色的網(wǎng)絡表情符號。比如在一本很有名的科幻小說中有一個叫做克圖虎的海底怪獸，腦袋上長著一堆觸角，網(wǎng)民就把它形象地畫成“{:?”這個樣子，而“[:|||:]”表示手風琴，意思是已經(jīng)過時的笑話或批評某人又在老調(diào)重彈。

      在這個網(wǎng)絡時代，網(wǎng)絡表情符號早已不是電腦高手的專利，任何一個網(wǎng)民，只要有時間就可以自己創(chuàng)造網(wǎng)絡表情符號，只要這些符號生動得體、富有創(chuàng)意，就可以得到認同并被廣泛使用。本來是一種網(wǎng)絡“次文化”的表情符號，隨著網(wǎng)絡的普及和手機短信的通行，已被社會接受。有調(diào)查顯示，認為在工作中使用表情符號過于隨便乃至不可接受的時代已經(jīng)過去，接受調(diào)查的4萬人中有55%表示每天都在使用表情符號。不同文化背景下的人在使用網(wǎng)絡表情時，其含義是不一樣的。亞洲人的笑臉常常用來表示“示好”。中國人和日本人對此有著同樣的使用偏好。歐美人在使用笑臉的網(wǎng)絡表情時，其含義為“幽默”。他們對笑臉的使用頻率顯然不如我們高。

      總的來說，網(wǎng)絡表情的特點可以歸結(jié)為簡單的構(gòu)圖、有趣的內(nèi)容和后現(xiàn)代主義精神。這3點成為網(wǎng)絡流行表情的必備元素，使它們在成為當代青年人交流的一種方式之外，也代表了當代人的某種精神特質(zhì)。這些表情不僅是現(xiàn)實層面的表達，也成為一種思想的描述。語言專家稱，表情符號之所以能如此受歡迎，是因為它為人們在網(wǎng)絡交流時提供了一種更方便快捷地表達情緒的途徑，它的準確、生動是純粹的文字描述很難做到的。